Das lange Warten hat ein Ende, denn die MotoGP™ ist zurück auf der Rennstrecke. Auftaktstation war diesmal Europa. Auf dem Autódromo Internacional do Algarve im Süden Portugals ging es die vergangenen Tage sprichwörtlich heiß her.
Der Freitag begann zunächst noch mit einem Mix aus Sonne, Wolken, Wind und leichtem Nieselregen, klarte bis zum Renn-Sonntag aber deutlich auf und präsentierte den Zuschauern spannende Rennen unter sonnigen Bedingungen.
Was sich in den Tests der Vorwoche bereits andeutete, konnten die beiden CFMOTO Racing PruestelGP Piloten #43 Xavier Artigas und #66 Joel Kelso gleich im ersten Freien Training bestätigen und machten Hoffnung auf einen großartigen Saisonstart.
Am Samstag war es der Neuzugang Joel Kelso, der seine Leistung aus den Freien Trainings im Qualifying noch einmal steigern konnte und sich mit der drittschnellsten Runde einen Platz in der ersten Startreihe für den GRANDE PRÉMIO TISSOT DE PORTUGAL sichern konnte. Die gute Teamperformance konnte Xavier Artigas mit einem 7. Startplatz abrunden.
Das Resultat war besonders erfreulich, da am Samstagnachmittag direkt vor der Haupttribüne des Circuits noch die offizielle Markteinführung der neuen CFMOTO 450SR (Supersportler) stattfand, wofür auch eine hochrangige CFMOTO-Delegation aus China angereist war. Neben vielen Fachgesprächen war für die zahlreichen Fans und Zuschauer dieses Events, die Bike-Enthüllung mit den CFMOTO Werkspiloten Kelso und Artigas das eigentliche Highlight der Präsentation. Die Anwesenden nutzten die Möglichkeit, Fotos mit den Moto3™-Piloten zu schießen. Später am Abend ging es zum gemeinsamen CFMOTO-Dinner ins Fahrerlager.
Am Sonntag war es dann endlich soweit, denn der erste Grand-Prix des Jahres stand an. Am Morgen war noch eine leichte Anspannung beim CFMOTO Team zu spüren, doch als die roten Ampeln erloschen, legte der Australier #66 Joel Kelso einen Traumstart hin und bog als Führender in die erste Kurve ein. Auch sein spanischer Teamkollege #43 Xavier Artigas nutzte seine fahrerischen Fähigkeiten und reihte sich knapp dahinter in der Führungsgruppe ein. Es entwickelte sich ein Rennen, welches vor Spannung kaum zu übertreffen war, geprägt von vielen Überholmanövern. Beide CFMOTO Piloten zeigten ein tolles Rennen und konnten zudem Führungskilometer sammeln.
Am Ende war das Glück nicht ganz auf CFMOTO-Seite. Artigas und Kelso überqueren die Ziellinie nach einem anstrengenden Rennen in den Top10 auf Platz 8 und 9. Dennoch eine vielversprechende Vorstellung mit greifbarer Nähe zum Podium.
Der größte Schockmoment folgte nach Zielankunft, als Joel Kelso einen unglücklichen Zusammenstoß mit einem anderen Fahrer hatte und schwer stürzte. Joel wurde zur Untersuchung ins Medical Center gebracht, wo ein Bruch im linken Fußknöchel festgestellt wurde. Teamintern wird bereits an Lösungen gearbeitet, da kommende Woche schon der nächste Grand-Prix in Argentinien Termas de Río Hondo stattfinden wird.
#43 Xavier Artigas I P08
„Wir haben das erste Rennen der Saison beendet und ich bin sehr zufrieden mit dem Gefühl zur CFMOTO. Der Fahrrhythmus ist gut und auch die vielen Überholmanöver haben mich nicht aus dem Takt gebracht. Das Team hat einen tollen Job gemacht, so konnten wir das ganze Wochenende konstant vorn mitfahren. Ich freue mich auf das nächste Rennen in Argentinien, dort greifen wir wieder voll an.“
#66 Joel Kelso I P09
„Das Rennen in Portimao hat sehr gut angefangen. Ich konnte direkt auf Platz 1 vorfahren und diese Position auch die ersten Runden halten. Die Pace war schnell und wir konnten uns in der Spitze behaupten. Zum Rennende wurde die Gruppe durch die vielen Positionswechsel immer nervöser, denn alle kämpfen um den Sieg. Ich bin auf Platz 9 gelandet, das ist in Ordnung, auch wenn ich weiter vorn sein wollte. Ich bin sehr traurig über den Ausgang des Wochenendes, denn es kam nach der Zielflagge zu einem Crash mit einem anderen Fahrer. Ich habe mich dabei verletzt und werde mehrere Rennen ausfallen. Morgen werden weitere ärztliche Untersuchungen folgen und dann werden wir sehen. Ich möchte natürlich so schnell wie möglich zurück zum Team!“
Florian Prüstel I Team Manager
„An sich war der Auftakt in Portugal sehr erfreulich und wir haben alle gemeinsam eine großartige Performance gezeigt. Die Platzierung in den Top10 ist sehr gut, auch wenn heute noch mehr drin gewesen wäre. Die erste und dritte Startreihe aus dem Qualifying zeigen, dass das Team gut zusammenarbeitet und wir werden gleich in Argentinien wieder angreifen. Für uns als CFMOTO Werksteam war es aber sportlich gesehen, ein sehr guter Auftakt. Der unglückliche Sturz von Joel Kelso nach der Zielflagge war nicht gut, denn er wird wohl aufgrund einer Verletzung am Fußknöchel mehrere Wochen ausfallen. Wir müssen jetzt Lösungen erarbeiten und uns auf das nächste Rennen vorbereiten. Joel wie auch Xavi haben heute ihr Talent gezeigt und sind ein tolles Rennen fahren. Wir wünschen Joel gute und schnelle Genesung!“
Results Moto3™ GRANDE PRÉMIO TISSOT DE PORTUGAL
1. Daniel HOLGADO (SPA), KTM 34’27.061
2. David MUÑOZ (SPA), KTM +0.160
3. Diogo MOREIRA (BRA), KTM +0.175
4. José Antonio RUEDA, (SPA) KTM +0.206
5. Jaume MASIA, (SPA), HONDA +0.233
8. Xavier ARTIGAS (SPA), CFMOTO +1.137
9. Joel KELSO (AUS), CFMOTO +1.268
Pictures by © RLekl
